Quali sono i vantaggi e gli svantaggi dell'allattamento artificiale?

Molte mamme si trovano a dover decidere se allattare il proprio bambino al seno oppure se scegliere l'allattamento artificiale. La scelta può dipendere da vari fattori, ad esempio l'indisponibilità del latte materno oppure particolari condizioni mediche, ma anche da eventuali difficoltà o disagio nell'allattamento al seno.
Anche se il latte materno e quello artificiale sono diversi per composizione e secondo i medici l’allattamento al seno è da preferirsi, il latte artificiale è un'ottima alternativa a quello materno, poiché le formule presenti oggi in commercio contengono molte delle sostanze nutrizionali che servono al bambino per crescere in modo sano. Alcune mamme possono avere dei dubbi su quale sia la scelta migliore per il neonato, quindi cerchiamo di fare chiarezza riguardo i vantaggi e gli svantaggi dell'allattamento artificiale.

Vantaggi

Il latte artificiale è un composto ottenuto dal latte di bovino modificato per eliminare le sostanze meno digeribili dal neonato o le possibili sostanze allergeniche. Esistono diverse tipologie di latte artificiale, tra cui quello in polvere (che va diluito in acqua) e quello già pronto da bere. Le differenze sostanziali nella composizione del latte e la varietà di prodotti oggi presenti in commercio permette alle madri di trovare l'alternativa migliore per le esigenze specifiche del neonato. In genere, si utilizzano due diversi tipi di latte artificiale: quello adattato, per i neonati fino al quinto mese, e quello di proseguimento, da utilizzare dai sei mesi fino al primo anno di vita. Questi due tipi di latte si differenziano per la composizione, il primo contiene lattosio, grassi vegetali, vitamine e sali minerali, mentre il secondo è particolarmente ricco di ferro.

Tra i vantaggi dell'allattamento artificiale troviamo:

• flessibilità degli orari: l'allattamento artificiale permette di delegare il compito di nutrire il bambino al proprio partner, ai parenti e perfino ai fratellini del neonato; di conseguenza lascia libere le madri di avere orari e programmi non strettamente legati al momento della poppata;

• dieta: le mamme possono decidere di assumere cibi che potrebbero influire sul latte naturale e di conseguenza sul bambino, come ad esempio il vino;

• frequenza di allattamento: i neonati allattati con latte artificiale hanno bisogno di mangiare con minore frequenza di quelli allattati al seno, poiché le sostanze presenti nel latte artificiale sono meno digeribili di quelle del latte materno;

• eliminazione del disagio nell'allattamento: molte mamme si sentono a disagio durante l'allattamento al seno, sia per motivi di privacy che per eventuali difficoltà psicologiche, le quali possono condurle a forte stress, o fisiche, come il dolore che può persistere anche dopo molti mesi di allattamento al seno.

Svantaggi

I pediatri spesso consigliano alle mamme di allattare al seno, poiché il latte materno contiene tutte le sostanze necessarie allo sviluppo del neonato e facilita il legame tra la madre e il proprio bambino.
Tra gli svantaggi dell'allattamento artificiale troviamo:

• assenza di anticorpi: nel latte artificiale non sono contenuti gli anticorpi che si trovano nel latte materno - specialmente nel primo periodo post parto -, i quali servono a proteggere il neonato da infezioni e altre patologie;

• sostanze nutritive: anche se il latte artificiale è una valida alternativa a quello materno, esso non può imitare la complessità del latte umano e le sue modificazioni nel corso del tempo, le quali permettono al bambino di ricevere delle sostanze nutritive specifiche per ogni periodo della propria crescita;

• pianificazione: l'allattamento artificiale presuppone una certa organizzazione per la madre, poiché richiede diversi strumenti sempre a disposizione, al contrario del latte materno che è sempre disponibile e alla giusta temperatura;

• costo: il latte artificiale migliore per i neonati può essere molto costoso, soprattutto se utilizzato per lungo tempo o in presenza di particolari allergie. Al contrario, tra i benefici dell'allattamento al seno troviamo la totale assenza di costi;

• problemi di costipazione: il latte artificiale può creare dei problemi di costipazione o gas intestinale ai neonati, per la presenza di sostanze poco digeribili. A volte, la scelta del latte artificiale per i bambini è obbligata, perciò è bene chiedere al proprio pediatra consigli riguardo il latte artificiale migliore per il neonato o suggerimenti utili riguardo all'allattamento al seno.