Rimedi naturali e non farmacologici per la depressione

Che cos'è la depressione?

La depressione è una problematica molto frequente che colpisce soggetti di ogni fascia di età.
Può presentarsi in epoche di passaggio nella vita, come l'adolescenza, la gravidanza e l'età senile, oppure comparire in relazione ad eventi stressanti o negativi come un lutto.
Il disturbo si caratterizza per la deflessione del tono dell'umore, associata ad apatia, incapacità ad affrontare le attività quotidiane e talvolta può accompagnarsi ad autolesionismo e idee suicide.
È importante ricordare che la depressione può tradursi in eventi tragici, come il suicidio, o accompagnarsi ad altri disturbi di natura psichiatrica.
Il disturbo depressivo può essere affrontato con un trattamento medico e specialistico.

Sebbene la ricerca medica abbia prodotto numerosi farmaci in grado di controllare i sintomi caratteristici della depressione, molti individui che ne soffrono preferiscono affidarsi a terapie non farmacologiche.

Le motivazioni sono molteplici: alcuni temono l'instaurarsi di un meccanismo di dipendenza dal farmaco, altri rifiutano l'assunzione cronica per la sensazione di “essere malato” che ne deriva, altri ancora assumono terapie per altre patologie e non vogliono aggiungere l'ennesimo farmaco al loro elenco.
 

Come trattare la depressione senza dei farmaci?

Nel tentativo di migliorare la qualità della vita dei soggetti con depressione, sono stati sviluppati numerosi approcci non farmacologici.
Quelli che seguono sono alcuni esempi di strategie attuate da pazienti e terapisti oltre ad alcuni consigli da tenere in considerazione nell'affrontare il problema della depressione.

• Rimedi naturali e fitoterapici, come estratti di iperico, tiglio, passiflora, valeriana, avena e biancospino, costituiscono una valida opzione per il trattamento della depressione.
  Il ruolo delle cure naturali nel ridurre l'impatto dei sintomi di depressione è stato dimostrato da numerose ricerche e sempre più individui depressi le scelgono a causa dei loro limitati effetti collaterali. Negli ultimi anni, particolare interesse è stato rivolto all'effetto della curcumina (estratta dalla curcuma) nel trattare gli stati depressivi.

• Un ruolo analogo è quello degli integratori e supplementi dietetici, in particolare contenenti sali minerali utili a mantenere il tono dell'umore come il magnesio e zinco

• L'assunzione di alcune vitamine con la dieta può produrre effetti positivi sul sistema nervoso e sull'umore.
  Le vitamine che producono i maggiori benefici sono vitamina C, vitamina B6 e acido folico, che possono essere assunti anche attraverso la dieta, favorendo cibi come frutta, verdura, pesce azzurro e legumi.
  È stato dimostrato che la depressione è frequentemente associata a deficit di vitamina D, un composto responsabile del mantenimento dell'equilibrio dei livelli di calcio tra osso, sangue, reni e intestino. Pertanto anche l'integrazione di tale composto può essere un'arma utile nel trattamento della depressione.

• L'esercizio fisico produce numerosi benefici nei soggetti con depressione ed il rilascio di endorfine correlate all'attività sportiva determina un consistente miglioramento del tono dell'umore. La frequentazione di un ambiente come una palestra o una piscina costituisce inoltre un'occasione di socializzazione e di incontro di indubbio significato positivo.
  L'attività sportiva all'aria aperta riveste un ruolo importante anche nel metabolismo della già citata vitamina D: l'azione sinergica di luce solare e movimento contribuisce a stimolare l'azione della vitamina D ed a producono effetti positivi sull'umore.

• L'aromaterapia con oli essenziali può favorire il rilascio di endorfine e serotonina, migliorando l'umore.
  I più indicati sono bergamotto, geranio, lavanda, sandalo, gelsomino e arancio.

• Psicoterapia e terapia verbale sono due approcci non farmacologici che godono di ampio consenso nella comunità scientifica e tra i pazienti.
  Numerose scuole di psicoterapia, dalla fine del diciannovesimo secolo ad oggi, si sono occupate di depressione e del trattamento di questo disturbo, ottenendo ottimi risultati.
  Il vantaggio di questo tipo di approccio è che la terapia può essere personalizzata e applicata in maniera ottimale al singolo individuo, rendendo quindi massimo l'effetto benefico.

• Tra i rimedi naturali per la depressione più studiati e discussi troviamo la marijuana.
  La cannabis, infatti, agisce in modo positivo sul sistema nervoso centrale e favorisce uno stato di rilassamento positivo attraverso il rilascio di sostanze benefiche dette endocannabinoidi. Tuttavia, la sua applicazione nel trattamento della depressione è ancora oggetto di dibattito per i possibili effetti collaterali di dipendenza che gli endocannabinoidi possono determinare.

• Meditazione e yoga possono aiutare a ritrovare un equilibrio interiore e ad indurre uno stato di rilassamento che, a loro volta, possono causare grandi miglioramenti nei soggetti con depressione. Alle discipline meditative possono aggiungersi altri rimedi più casalinghi, come l'ascolto di musica classica o rilassante.

• L'agopuntura può essere applicata efficacemente ai soggetti depressi: econdo studi condotti in pazienti con depressione, è infatti in grado di produrre importanti miglioramenti attraverso il rilascio di serotonina a livello delle terminazioni nervose.

• Investire in un nuovo interesse o in una nuova attività passatempo può costituire uno stimolo positivo per l'umore depresso, poiché coinvolge l'individuo colpito da depressione all'applicazione di processi creativi volti al raggiungimento di obiettivi o alla produzione di oggetti. Così, un corso di lingue straniere, un hobby all'aria aperta, oppure un'attività di bricolage possono tradursi in un netto miglioramento nei soggetti depressi agendo da stimolo verso la socializzazione e l'apprendimento di nuove abilità.

• L'acquisizione di un corretto stile di vita è fondamentale nel contrastare i sintomi della depressione. Gli individui affetti dovrebbero osservare una dieta il più possibile sana evitando gli eccessi, sia in termini della qualità degli alimenti preferendo cibi non troppo ricchi di grassi) sia della quantità di cibo ingerito. È da preferire inoltre il consumo di alimenti ricchi delle sostanze benefiche citate in precedenza: magnesio, zinco, vitamine C, D, B6 e acido folico.
  L'attenzione all'alimentazione è fondamentale, dal momento che non è infrequente che nei soggetti depressi si sviluppi, nel tempo, un disturbo alimentare: può infatti verificarsi un comportamento di tipo di tipo anoressico oppure bulimico.
  Numerosi studi hanno dimostrato inoltre una forte correlazione tra l'insorgenza di diabete e la depressione: un corretto stile di vita può aiutare a contrastare questa patologia e a preservare lo stato di salute del soggetto.

• Limitare l'assunzione di alcolici e tabacco è fondamentale.

• Un corretto sonno rappresenta un aspetto cruciale nel tentativo di contrastare la deflessione del tono dell'umore.Una giusta quantità di riposo garantisce infatti le energie necessarie per affrontare la quotidianità e le attività intellettuali al soggetto.
  Per questo, è necessario che l'individuo depresso attui accorgimenti per garantire un buon sonno evitando l'assunzione di sostanze eccitanti (caffè, thè, cioccolato) e di alcolici prima di coricarsi, riducendo gli stimoli eccessivi (come la musica a volume elevato e l'uso di computer o tablet) e abolendo il riposo durante le ore diurne.
  Grande giovamento può derivare dall'assunzione di melatonina, i cui livelli sono responsabili della corretta trasmissione nervosa e del ritmo sonno/veglia.

• Un ruolo dimostrato nella terapia della depressione è svolto dalla luce solare, soprattutto nelle forme stagionali.

• L'autostima costituisce un'arma fondamentale nel combattere l'umore depresso.

• Piccoli gesti come un rossetto diverso o un abito nuovo possono aiutare il depresso aumentandone l'autostima e la fiducia in sé stesso.

Più in generale possiamo affermare che nel soggetto depresso la vita quotidiana appare come una sfida invincibile o una scalata insormontabile. Può essere estremamente utile porsi piccoli obiettivi e impegnarsi in sfide quotidiane per mantenersi attivi e contrastare l'apatia tipica della depressione.

In conclusione, non esiste un approccio univoco alla depressione, ma una molteplicità di strategie che possono essere applicate per apportare benefici al soggetto con depressione.
È fondamentale riconoscere precocemente i sintomi della depressione e instaurare tempestivamente un dialogo con il paziente, personalizzare il trattamento e combattere il disturbo in maniera sinergica tra le varie figure coinvolte.