Qual’ è la miglior prevenzione per la SIDS?

Quando si sta per diventare genitori per la prima volta, si può essere assaliti dal panico: sarò all’altezza del ruolo? Sarò in grado di riconoscere quando qualcosa non va?

Una delle problematiche di cui si sente più parlare da parte di pediatri e sul mondo di Internet è la SIDS (Sudden Infant Death Syndrome) o sindrome della morte improvvisa infantile.

Che cos’è la SIDS?

La SIDS, definita anche morte improvvisa del lattante, morte in culla o morte bianca, consiste in un decesso improvviso di un bambino che rimane inspiegato anche dopo aver accertato il contesto in cui è avvenuto (luogo della morte e storia clinica del bambino) e aver condotto ‘esame autoptico.

Statistiche della SIDS

Non esistono nati nazionali sul monitoraggio della SIDS, ma nel 2011 si è registrata un’incidenza dello 0,5% (250 casi annui) e dati di anni precedenti riportano un’incidenza maggiore, intorno all’1%.

Ancora oggi la sindrome della morte improvvisa del lattante rappresenta la prima causa di morte entro il primo anno di vita, si riscontra maggiormente nei bambini di età compresa tra uno e sei mesi e il rischio di SIDS diminuisce col passare del tempo. Il sesso più colpito è quello maschile e i casi sono maggiori durante i mesi invernali.

Cause di SIDS: fattori di rischio e false credenze

Tutt’oggi gli studiosi non sono riusciti a trovare una o più cause certe di SIDS e numerosi studi sono ancora in corso. Quello di cui è a disposizione sono degli studi epidemiologici che hanno individuato dei fattori di rischio per lo sviluppo della sindrome della morte improvvisa infantile:

• dormire in posizione prona, cioè a pancia in giù;

• usare materassi, cuscini e coperte troppo soffici e avvolgenti;

• nascita prematura o basso peso alla nascita;

• esposizione a fumo passivo;

• uso di alcol e droghe durante la gravidanza;

• temperatura della stanza troppo elevata;

• piccole infezioni del tratto respiratorio;

• condivisione del letto con i genitori;

• scarsezza di informazioni ai genitori nel periodo preparto e immediatamente dopo la nascita;

Nonostante le cause non siano del tutto chiare, sono state invece smentite dalla comunità scientifica alcune errate verità in merito alla SIDS: il ruolo dell’uso dei vaccini nei primi mesi di vita e del rigurgito durante il sonno sono risultati solo delle false credenze.

Il rischio di sviluppare SIDS non è calcolabile prima della nascita e l’unica strategia di prevenzione è la riduzione dei fattori di rischio e l’attuazione, da parte dei genitori, di alcuni comportamenti.

Consigli per prevenire la SIDS

• Far dormire il bambino a pancia in su; questa posizione previene il soffocamento molto di più rispetto alla posizione a pancia in giù, contrariamente a quello che si potrebbe pensare.

• Preferire materassi più rigidi.

• Utilizzare un lenzuolo da rimboccare, avendo cura di stendere bene gli angoli sotto il materasso ed evitare i piumoni prima dei sei mesi di vita.

• Togliere tutti i giocattoli e peluches dalla culla.

• Evitare la condivisione del letto con i genitori e sistemare il bambino nella culla o in un lettino della misura adeguata.

• Fresco è meglio che caldo: vestire il bambino con indumenti freschi e leggeri, tenere la temperatura della stanza non troppo calda (compresa tra i 18 e i 20°) e in generale non coprirlo troppo.

• Far toccare i talloni del bambino al fondo della culla, in modo che non scivoli sotto il lenzuolo.

• Consentire l’uso del succhiotto, per tempi non superiori ai 15 minuti, dopo il mese di età e sospenderlo entro l’anno. Se il bambino non lo gradisce, non bisogna forzarlo.

• Evitare il contatto con il fumo: non fumare in gravidanza e dopo il parto.

• Preferire l’allattamento al seno durante i primi sei mesi di vita.

• Non usate monitor per ridurre il rischio di SIDS. L’efficacia di questi strumenti non è stata provata. Per ogni dubbio, è utile consultare il proprio pediatra.

Abbiamo visto come non esistano delle cause certe di sindrome della morte improvvisa infantile, ed è per questo motivo che una corretta informazione dei genitori è indispensabile ai fini di poter ridurre al minimo le probabilità di andare incontro a questo evento.

Prevenire la SIDS attuando i suggerimenti qui riproposti è forse l’unica arma vincente che i genitori hanno a disposizione.