Malattia Renale Cronica: una malattia conosciuta da pochi, ma che colpisce molti

In Italia non si parla molto spesso di Malattia Renale Cronica (MRC), eppure nel nostro paese soffrono di questa malattia milioni di persone: statistiche recenti parlano del 7.5% degli uomini e 6.5% delle donne di età tra 35 e 80 anni, con un forte aumento previsto nei prossimi anni. L’MRC dunque non è una malattia da sottovalutare: conoscerla meglio può aiutarci a riconoscerne i sintomi e a gestirla al meglio una volta diagnosticata.

Come funzionano normalmente i nostri reni?

I reni sono organi fondamentali per la salute del nostro corpo: questi due grandi filtri rappresentano il motore del nostro apparato urinario, che ci permette di allontanare i prodotti di scarto dal sangue ed eliminarli attraverso le urine. In un giorno intero, i nefroni, strutture microscopiche che costituiscono i reni, filtrano circa 130-180 litri di liquidi (il cosiddetto ultrafiltrato) in delle regioni simili a gomitoli, dette glomeruli renali; questa quantità enorme di liquido viene poi riassorbita da altre strutture, i tubuli renali, così da ridurre le urine giornaliere a 1-2 litri. Una persona sana che non ha problemi ai reni ha una funzionalità renale, indicata come VGF, del 100%, che è molto di più di quanto ci serva effettivamente: sono numerosi i casi di persone nate o rimaste successivamente con un rene solo che hanno una vita perfettamente normale, nonostante la loro VGF sia al 50%.

Cos’è la Malattia Renale Cronica?

In generale, quando si parla di MRC ci si riferisce a varie condizioni che riducono il funzionamento dei reni e alterano la struttura di questi organi. Questa perdita di efficienza renale è spesso progressiva e irreversibile. La Malattia Renale Cronica è classicamente suddivisa in 5 stadi:

• stadio 1 e 2: in questi stadi inziali non si hanno sintomi evidenti, ma gli esami di laboratorio mostrano delle alterazioni, come la presenza di proteine nelle urine e aumento della creatinina nel sangue;

• stadio 3: rappresenta la fase della malattia in cui la funzionalità renale si riduce fino al 30-60% e i sintomi sono ben visibili. La maggior parte dei pazienti riceve una diagnosi proprio a questo stadio, scoprendo così di soffrire di malattia renale cronica;

• stadio 4 e 5: sono le fasi più avanzate della malattia, in cui i reni non riescono più a svolgere in maniera autonoma la loro funzione. In questi pazienti, la terapia con i farmaci non è più sufficiente e devono sottoporsi a dialisi, in attesa di un eventuale trapianto.

Come riconoscere la MRC

Riconoscere la Malattia Renale Cronica non è molto semplice, poiché nelle prime fasi non dà problemi evidenti e può passare quindi inosservata. Lo stadio 3 è il momento chiave per riconoscere la MRC e chiedere consiglio al proprio medico. In questo stadio della malattia infatti iniziano ad apparire i sintomi timici. Vediamo insieme quali sono.

• Cambiamenti nelle urine, tra cui il colore, che può diventare più scuro e torbido o rosso per la presenza di sangue (situazione ancora più grave), ma anche cambiamenti nella quantità, con maggiore o minore produzione di urina. Infine si possono avere anche cambiamenti dell’odore, che tende ad essere più dolce, soprattutto nelle persone che soffrono di malattie diabetiche.

• Debolezza e affaticamento, dovuti a varie cause, tra cui l’accumulo nel sangue di sostanze tossiche per il nostro organismo.

• Ritenzione idrica, che può portare a gonfiore di piedi e gambe, con accumulo di liquidi (edema). Questa situazione è dovuta proprio alla riduzione della funzione dei reni, che non sono più in grado di filtrare a dovere il sangue e di regolare la quantità di liquidi del nostro corpo e dell’urina.

• Dolore alla schiena, in corrispondenza dei reni. Questo può essere un sintomo che compare più tardi, ma non deve mai essere trascurato.

Prevenire o convivere con la Malattia Renale Cronica è possibile: se sospettate di avere questa malattia o semplicemente avete notato dei cambiamenti dubbi, parlatene al vostro medico, che vi suggerirà il miglior modo di agire.